Uma História nos Dois Testamentos

Uma das primeiras coisas que um novo leitor da Bíblia percebe é que ela está dividida em duas grandes seções: o Antigo Testamento e o Novo Testamento. Uma pergunta comum surge quase imediatamente: Por que dois? Eles contam histórias diferentes? O Antigo Testamento ainda importa agora que temos o Novo? São perguntas legítimas e merecem uma resposta completa, pois a relação entre os dois Testamentos é uma das coisas mais importantes que você pode compreender sobre a Bíblia.

A resposta resumida é esta: o Antigo Testamento e o Novo Testamento não são duas histórias separadas. São duas partes de uma história contínua. O Antigo Testamento prepara o cenário, estabelece as promessas e cria a expectativa. O Novo Testamento mostra o cumprimento do que o Antigo prometeu e aponta para o que ainda está por vir. Você não pode compreender plenamente o Novo Testamento sem o Antigo, e não pode enxergar o sentido mais profundo do Antigo Testamento sem o Novo. Eles pertencem um ao outro.

Vamos traçar o contorno geral dessa única história. Ela começa com a criação. Deus fez os céus e a terra, e tudo o que neles há, e declarou que era bom. Os capítulos iniciais de Gênesis nos apresentam o mundo como Deus o pretendia. Mas a história não permanece ali. A humanidade pecou, e esse pecado fraturou o relacionamento entre Deus e as pessoas que Ele havia criado. O restante da Bíblia é o relato do que Deus fez em resposta a essa fratura, não porque fosse obrigado a fazê-lo, mas porque Ele é um Deus de misericórdia, fidelidade e propósito.

Das ruínas da queda, Deus começou a agir por meio de um povo específico. Ele chamou Abraão, fez uma aliança com ele e prometeu que por meio de seus descendentes todas as nações da terra seriam abençoadas. De Abraão veio Isaque, de Isaque veio Jacó, e de Jacó vieram as doze tribos de Israel. Os livros de Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio traçam a história primitiva desse povo: sua escravidão no Egito, sua libertação sob Moisés, a entrega da Lei no Sinai e sua jornada em direção à terra que Deus lhes havia prometido.

Depois de Moisés veio Josué, que conduziu Israel à terra prometida. Em seguida veio o período dos juízes, depois os reis, começando com Saul e prosseguindo com Davi e Salomão. Os livros de Josué, Juízes, Rute, 1 e 2 Samuel, e 1 e 2 Reis levam essa história adiante. Em tudo isso, Deus foi paciente com um povo que repetidamente se afastava dEle, e continuou a falar por meio de profetas que chamavam a nação de volta à fidelidade e declaravam o que Ele pretendia fazer.

Os profetas estão entre as vozes mais importantes do Antigo Testamento. Eles falaram durante os períodos registrados nos livros históricos. Isaías, Jeremias, Ezequiel e os doze livros proféticos menores pertencem, cada um, a algum ponto dessa história. Eles não simplesmente predisseram o futuro de forma isolada. Dirigiram-se a situações reais, a reis reais e a crises reais. Mas entremeadas em suas palavras havia promessas que alcançavam muito além de seu próprio tempo: um libertador vindouro, um servo sofredor, uma nova aliança, um reino que jamais teria fim.

Toda essa expectativa e promessa converge em Jesus Cristo. O Novo Testamento se abre com quatro relatos de Sua vida, ministério, morte e ressurreição. Mateus, Marcos, Lucas e João apresentam Jesus cada um de uma perspectiva distinta, mas todos contam a mesma história sobre a mesma pessoa. Após Sua ressurreição e ascensão, o Espírito Santo foi derramado sobre Seus seguidores, e a igreja nasceu. O livro de Atos registra a expansão do evangelho a partir de Jerusalém em direção ao mundo ao redor. À medida que a igreja crescia, cartas foram escritas a congregações e indivíduos, respondendo a perguntas, corrigindo problemas e estabelecendo os crentes na fé. O Novo Testamento se encerra com o livro do Apocalipse, que apresenta ao povo de Deus a esperança do que ainda está por vir: o retorno de Cristo, o juízo final e a renovação de todas as coisas.

Este é o mapa da história. É importante compreender que esse mapa não é o mesmo que a ordem em que os livros aparecem em sua Bíblia, nem é a ordem em que foram escritos. Os livros da Bíblia estão organizados por tipo e seção, e não estritamente pela sequência dos eventos que descrevem. Crônicas, por exemplo, revisita partes da história já narrada em Samuel e Reis. Os profetas falaram durante períodos registrados nos livros históricos, mas aparecem em uma seção separada da Bíblia. Ter em mente a sequência da história ajudará você a localizar cada livro dentro da narrativa maior, mesmo quando sua posição na prateleira pareça desconcertante.

Agora dediquemos atenção adequada à palavra testamento. Um testamento é uma aliança, um acordo ou compromisso vinculante entre as partes. O Antigo Testamento é construído em torno da aliança que Deus fez com Israel no Sinai, com suas leis, seu sacerdócio, seus sacrifícios e suas promessas. O Novo Testamento é construído em torno da nova aliança estabelecida por Jesus Cristo por meio de Seu sangue, a qual Jeremias havia profetizado séculos antes: "Eis que dias vêm, diz o SENHOR, em que farei uma nova aliança com a casa de Israel e com a casa de Judá" (Jeremias 31:31, KJV). O próprio Jesus, na Última Ceia, tomou o cálice e disse: "Este cálice é o novo testamento no meu sangue, que é derramado por vós" (Lucas 22:20, KJV). A palavra testamento não é um rótulo casual. Ela aponta para um relacionamento de aliança entre Deus e Seu povo.

Os cristãos precisam do Antigo Testamento por razões que vão muito além da curiosidade histórica. O Antigo Testamento introduz os conceitos que o Novo Testamento pressupõe que você já conhece. O que é um sacrifício e por que ele importa? O que é um sacerdote e o que ele faz? O que é um templo e o que ele representa? Qual é o significado do cordeiro da Páscoa? O que Deus prometeu a Abraão, a Davi e aos profetas a respeito de Israel e das nações? Sem o Antigo Testamento, as explicações do Novo Testamento sobre o que Jesus realizou permanecerão parcialmente obscuras. Quando o escritor de Hebreus explica que Cristo é nosso sumo sacerdote, ou quando Paulo argumenta que os crentes são descendentes de Abraão, esses argumentos estão edificados sobre um fundamento do Antigo Testamento. Um leitor que não conhece esse fundamento perderá a profundidade do que está sendo dito.

A história da Bíblia também envolve diferentes grupos de pessoas, e mantê-los distintos evitará muita confusão. Israel, também chamado de judeus, é o povo da aliança do Antigo Testamento, descendente de Abraão por meio de Isaque e Jacó. Os gentios, ou as nações, são todos os que estão fora de Israel. A igreja é o corpo de crentes em Jesus Cristo, composto tanto de crentes judeus quanto de gentios, reunidos pelo evangelho. Essas distinções importam quando você está lendo. Um mandamento proferido primeiramente a Israel deve ser compreendido naquele contexto antes que você pergunte o que ele significa para você hoje. Uma carta escrita a uma igreja em Corinto ou em Éfeso foi dirigida a uma comunidade específica em uma situação específica. Uma passagem originalmente dirigida a outra pessoa ainda pode ensiná-lo sobre o caráter de Deus, Seus caminhos e Seus propósitos, mas você precisa saber a quem ela foi originalmente dirigida antes de poder aplicá-la corretamente a si mesmo.

Alguns dos argumentos mais poderosos do Novo Testamento pressupõem um conhecimento detalhado da história e da adoração judaicas. Quando Paulo escreve aos Romanos sobre a justificação, ele está argumentando com uma audiência que conhece a Lei de Moisés e a história de Abraão. Quando o autor de Hebreus compara o sacerdócio da antiga aliança com o sacerdócio de Cristo, ele pressupõe leitores que compreendem o sistema levítico. Um leitor gentio em qualquer século, incluindo o nosso, pode precisar desse contexto do Antigo Testamento para acompanhar o argumento plenamente. Isso não é uma fraqueza no texto. É um convite para conhecer toda a Bíblia, não apenas as partes que parecem imediatamente familiares.