O Que É a Bíblia?

Quando você abre a Bíblia pela primeira vez, ou mesmo pela centésima vez, uma das perguntas mais importantes que pode fazer é simplesmente esta: o que estou lendo? Essa pergunta merece uma resposta cuidadosa e honesta, porque a Bíblia é diferente de qualquer outro livro que você jamais terá em mãos. Não é um único volume escrito por uma pessoa, em um lugar, em um momento. É uma coleção de 66 livros, compostos ao longo de muitos séculos, por muitos escritores diferentes, em várias línguas distintas, dirigindo-se a audiências separadas por milhares de anos e milhares de quilômetros. E, no entanto, percorrendo cada um desses livros, há um único propósito divino. Compreender o que é a Bíblia moldará a forma como você a lê, como a estuda e o quanto receberá dela.

A coisa mais importante a dizer sobre a Bíblia é que ela vem de Deus. O apóstolo Paulo escreveu a um jovem ministro chamado Timóteo e disse claramente: "Toda a Escritura é divinamente inspirada e proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigir e para instruir em justiça" (2 Timóteo 3:16, KJV). A palavra traduzida como "inspirada" carrega a ideia de Deus soprando para fora. A Escritura não se originou nas mentes dos homens. Originou-se em Deus, e Ele a transmitiu por meio de escritores humanos. O apóstolo Pedro confirma isso: "Sabendo primeiramente isto: que nenhuma profecia da Escritura é de particular interpretação. Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo" (2 Pedro 1:20-21, KJV). Os escritores eram pessoas reais, com personalidades reais, preocupações reais e audiências reais. Deus não apagou a humanidade deles. Ele agiu por meio dela. Mas a fonte do que escreveram era divina, não meramente pessoal.

Isso significa que, ao ler a Bíblia, você não está simplesmente lendo as opiniões de pessoas antigas sobre Deus. Você está lendo o que Deus fez questão de registrar por escrito para o seu benefício. Essa é uma afirmação extraordinária, e é a afirmação que a própria Bíblia faz sobre si mesma. Recebê-la não é pouca coisa. É o fundamento de tudo o mais neste curso.

Os escritores humanos usaram muitas formas diferentes para comunicar o que Deus lhes deu. Alguns escreveram história, registrando eventos que aconteceram a pessoas reais em lugares reais. Alguns escreveram profecia, declarando o que Deus dizia ao Seu povo e o que Ele pretendia fazer. Alguns escreveram poesia e cânticos, expressando adoração, lamento, admiração e anseio. Alguns escreveram relatos da vida de Jesus, registrando o que Ele disse e fez enquanto andava entre nós. Alguns escreveram cartas a igrejas e indivíduos, tratando de situações específicas com instruções específicas. O médico Lucas explicou seu próprio método no início de seu Evangelho: "Pareceu também a mim conveniente, depois de ter investigado tudo com exatidão desde o princípio, escrever-te isso por ordem, excelentíssimo Teófilo, para que conheças a certeza das coisas em que foste instruído" (Lucas 1:1-4, KJV). Lucas era um escritor cuidadoso e reflexivo, com um propósito claro. Sua humanidade é visível em cada página, e também o é o propósito divino por trás de seu trabalho.

Vale a pena enunciar cedo uma advertência importante. A Bíblia registra as palavras de muitas pessoas diferentes, incluindo pessoas que estavam erradas, eram desobedientes ou francamente ímpias. Quando os amigos de Jó lhe dão conselhos equivocados, suas palavras são registradas fielmente. Quando um rei fala tolamente, o registro não o oculta. Quando Satanás fala no jardim, suas palavras são preservadas. O fato de uma afirmação estar na Bíblia não significa que Deus aprovou o que o falante disse. O que Deus inspirou foi o registro preciso. Ler com cuidado significa prestar atenção a quem está falando, em que situação, e se Deus confirma ou corrige o que está sendo dito.

Os 66 livros da Bíblia são o fundamento de todo este curso. Não será pedido que você os memorize todos de uma vez. Você os encontrará gradualmente, da mesma forma que se conhece pessoas ao longo do tempo. Mas ajuda compreender desde o início que cada livro é uma unidade em si mesmo. Um livro bíblico tem seu próprio escritor, sua própria audiência, sua própria ocasião e seu próprio propósito. A Bíblia como um todo é a coleção completa desses livros, mantidos juntos por uma única história divina abrangente. Aprender a distinguir entre um único livro e a Bíblia como um todo fará de você um leitor muito mais cuidadoso.

Quando você abre uma Bíblia impressa, notará coisas que não fazem parte do texto inspirado original. Títulos de livros, números de capítulos, números de versículos, mapas, referências cruzadas e notas editoriais foram todos acrescentados posteriormente por editoras, estudiosos e tradutores para ajudar os leitores a se orientar. São ferramentas úteis, mas não são a Escritura. Uma quebra de capítulo nem sempre sinaliza o fim de um pensamento. Um número de versículo nem sempre marca uma frase completa. Aprender a enxergar essas ferramentas pelo que são, auxílios úteis e não divisões inspiradas, servirá bem a você.

No centro de toda a Escritura está uma pessoa. João abre seu Evangelho com uma declaração que remonta antes da criação: "No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus" (João 1:1, KJV). Alguns versículos adiante ele diz: "E o Verbo se fez carne e habitou entre nós" (João 1:14, KJV). Jesus Cristo é o Verbo vivo de Deus. E a Palavra escrita de Deus testifica a respeito dEle. O próprio Jesus disse: "Examinais as Escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que testificam de mim" (João 5:39, KJV). No caminho de Emaús, após Sua ressurreição, Jesus caminhou com dois discípulos que ainda não O reconheciam, e "começando por Moisés e por todos os profetas, explicou-lhes o que a Ele se referia em todas as Escrituras" (Lucas 24:27, KJV). O escritor de Hebreus aplica as palavras de um salmo diretamente a Cristo, citando-O como dizendo: "Eis aqui venho; no rolo do livro está escrito a meu respeito: para fazer, ó Deus, a tua vontade" (Hebreus 10:7, KJV). Do começo ao fim, as Escrituras caminham em direção a Jesus Cristo e testificam a respeito dEle.

Isso não significa que toda passagem deva ser imediatamente forçada a se tornar uma declaração sobre Jesus sem antes compreender o que ela significava em seu próprio contexto. Uma boa leitura sempre permite que uma passagem fale primeiro em seu contexto. Mas, à medida que você cresce no conhecimento de toda a Bíblia, verá cada vez mais como a história, as promessas, os sacrifícios, o sacerdócio, as profecias e as alianças encontram seu significado e cumprimento nEle.

Por que os cristãos leem e estudam a Bíblia? A resposta mais simples é esta: para conhecer a Deus e ao Seu Filho. Jesus orou: "E a vida eterna é esta: que te conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (João 17:3, KJV). A Bíblia é o principal meio que Deus nos deu para esse conhecimento. Lemos para aprender a Sua vontade, para receber correção quando nos desviamos e para crescer em obediência. Paulo lembrou a Timóteo que as Escrituras inspiradas tornam o crente "perfeitamente habilitado para toda boa obra" (2 Timóteo 3:17, KJV). Não há área da vida que a Escritura não toque e instrua.

Ler e estudar são duas atividades relacionadas, mas distintas. A leitura proporciona familiaridade com o fluxo de um livro, seus personagens, seu movimento, seu tom. O estudo desacelera o ritmo para investigar uma questão, examinar uma palavra, rastrear um tema ou compreender uma passagem difícil. Ambas têm lugar na vida do crente. Nenhuma substitui a outra. E as duas exigem algo que nenhuma técnica pode substituir: um coração receptivo e dependência do Espírito Santo, que é o mesmo Espírito que moveu os escritores originais e que ilumina o texto para todo leitor sincero.