Ouvrir la KJV avec confiance

Pour beaucoup de personnes, le moment d'ouvrir réellement la Bible et de commencer à lire est l'étape la plus intimidante de toutes. La langue semble peu familière. Les phrases sont longues. Des mots apparaissent que vous n'avez jamais utilisés dans une conversation ordinaire. Il vous arrive peut-être d'arriver à la fin d'un paragraphe en vous demandant ce que vous venez de lire. Ces difficultés sont réelles, mais elles ne sont pas insurmontables. Avec quelques outils pratiques et la bonne disposition du cœur, vous pouvez commencer à lire la version King James de la Bible avec une véritable confiance et une compréhension croissante.

La version King James, achevée en 1611, est le texte biblique utilisé tout au long de ce cours. Elle a été la Bible de référence des croyants anglophones pendant plus de quatre siècles, et sa langue, bien que plus ancienne que notre discours moderne, possède une précision et une dignité qui ont bien servi des générations de lecteurs. L'objectif ici n'est pas de débattre des traductions de la Bible, mais de vous aider à bien lire celle-ci. La KJV n'est pas impossible à lire. Elle nécessite simplement un peu d'orientation, et c'est exactement ce que cette section fournit.

La première compétence pratique consiste simplement à naviguer dans une page. Une référence biblique comme Luc 4:16-21 vous indique trois choses : le livre (Luc), le chapitre (4) et les versets (16 à 21). Pour la trouver, vous localisez d'abord le livre de Luc dans le Nouveau Testament, puis vous vous rendez au chapitre 4, puis vous trouvez les versets 16 à 21 dans ce chapitre. Avec la pratique, cela devient une seconde nature. La plupart des Bibles comprennent une table des matières au début qui vous indiquera le numéro de page de chaque livre. Utilisez-la librement. Il n'y a aucun mérite à trouver un passage sans aide.

Une fois sur la page, remarquez plusieurs choses avant de commencer à lire. Y a-t-il des sauts de paragraphe ? Qui parle ? S'agit-il d'un récit, d'une poésie ou d'un discours direct ? Repérez également les éléments qui ne font pas partie du texte inspiré : les titres insérés par l'éditeur, les notes de bas de page, les références croisées dans la marge ou la colonne centrale. Ces outils sont utiles, mais ce sont des ajouts de l'éditeur, et non l'Écriture. Un titre comme « Le Sermon sur la montagne » n'a pas été écrit par Matthieu. Il a été ajouté par un éditeur pour vous aider à naviguer. Il peut être exact, mais il n'est pas inspiré. Entraînez-vous à distinguer le texte biblique de l'appareil éditorial qui l'entoure.

L'une des choses les plus importantes à comprendre concernant les divisions en chapitres et en versets est qu'elles ne correspondent pas toujours aux pauses naturelles dans la pensée d'un auteur. Un chapitre peut se terminer au milieu d'un argument qui se poursuit dans le chapitre suivant. Un verset peut être un fragment de phrase qui n'a de sens que lorsqu'il est lu avec les versets qui le précèdent et le suivent. Lisez toujours suffisamment du texte environnant pour comprendre ce qui se passe. Ne sortez pas un verset isolé de son contexte pour le traiter comme une pensée complète si l'auteur avait l'intention qu'il fasse partie d'un argument ou d'un récit plus long.

Abordons maintenant directement la langue de la KJV. La différence la plus notable entre la KJV et l'anglais moderne est l'utilisation de pronoms anciens. Lorsque la KJV s'adresse à une seule personne, elle utilise thou, thee, thy et thine. Lorsqu'elle s'adresse à plusieurs personnes, elle utilise ye, you et your. Cette distinction est en réalité plus précise que l'anglais moderne, qui utilise « you » pour le singulier comme pour le pluriel. Lorsque Jésus dit « thou » à une personne, Il s'adresse à cet individu en particulier. Lorsqu'Il dit « ye », Il s'adresse à un groupe. Remarquer cette distinction changera parfois votre compréhension d'un passage de manière significative.

Les terminaisons verbales dans la KJV suivent également des formes plus anciennes. « Thou art » signifie « tu es ». « He saith » signifie « il dit ». « They spake » signifie « ils dirent ». « Knowest thou » signifie « sais-tu ». Ces formes sont cohérentes et peuvent être apprises. Après un court moment, elles commenceront à sembler naturelles plutôt qu'étranges. Un bref glossaire pour débutants est inclus dans ce cours pour vous aider avec les mots peu familiers les plus courants. Consultez-le librement pendant votre lecture.

Certains mots de la KJV semblent familiers mais avaient des sens plus anciens au moment où la traduction a été faite. Le mot « conversation » dans la KJV signifie souvent conduite ou manière de vivre, et non un échange verbal. « Suffer » peut signifier permettre ou autoriser, et pas seulement éprouver de la douleur. « Prevent » en anglais ancien pouvait signifier précéder ou devancer. « Communicate » pouvait signifier partager des biens matériels. Lorsqu'une phrase semble étrange ou contradictoire, l'une des premières choses à vérifier est de savoir si un mot d'apparence familière est utilisé dans un sens plus ancien. Le glossaire vous aidera pour beaucoup d'entre eux.

Lorsque vous rencontrez une phrase difficile, résistez à l'envie de la sauter et de passer à la suite. Suivez plutôt ces étapes. Lisez la phrase deux fois, lentement. Lisez ensuite le paragraphe complet dans lequel elle apparaît, car le contexte environnant clarifiera souvent ce qui semblait obscur isolément. Identifiez ensuite le mot précis ou le lien qui cause la difficulté. S'agit-il d'un seul mot inconnu ? S'agit-il de la relation entre deux propositions ? S'agit-il d'une référence à quelque chose que vous ne reconnaissez pas ? Nommer la difficulté spécifique est la première étape pour la résoudre.

L'une des découvertes les plus enrichissantes dans la lecture des Évangiles est de trouver des endroits où Jésus ou les évangélistes citent l'Ancien Testament. L'expression « il est écrit » est un signal qu'une l'Écriture antérieure est citée en référence. Parfois l'auteur cite directement. Parfois il fait allusion à un passage antérieur sans le citer mot pour mot. Apprendre à reconnaître ces moments enrichira grandement votre lecture.

Luc 4:16-21 fournit un bel exemple guidé. Jésus entre dans la synagogue de Nazareth, se lève pour lire, et on lui remet le rouleau d'Ésaïe. Il lit : « L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour annoncer l'Évangile aux pauvres ; il m'a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer la délivrance aux captifs, et le recouvrement de la vue aux aveugles, pour renvoyer libres les opprimés, pour proclamer l'année de grâce du Seigneur » (Luc 4:18-19, KJV). Il ferme ensuite le rouleau et dit : « Aujourd'hui cette l'Écriture est accomplie à vos oreilles » (Luc 4:21, KJV). Le passage qu'Il lit est tiré d'Ésaïe 61:1-2. Si vous vous tournez vers Ésaïe 61 et le lisez dans son propre contexte, vous verrez une déclaration prophétique sur ce que ferait l'oint à venir. Jésus se tient dans la synagogue et déclare qu'Il est celui qu'Ésaïe a décrit. Le passage de l'Ancien Testament et le moment du Nouveau Testament s'éclairent mutuellement de façon complète. C'est ce type de lecture qui transformera votre compréhension de la Bible au fil du temps.

Une référence croisée est une note dans votre Bible qui vous renvoie à un autre passage traitant du même thème ou utilisant le même langage. Lorsque vous voyez une petite lettre ou un petit chiffre à côté d'un mot dans le texte, avec une entrée correspondante dans la marge ou au bas de la page, il s'agit d'une référence croisée. C'est une invitation à consulter un passage connexe. Les références croisées sont des outils, non des obligations. Vous n'êtes pas tenu de les suivre toutes. Mais lorsque vous cherchez à comprendre un verset difficile, une référence croisée vers un passage parallèle peut être exactement l'aide dont vous avez besoin. Une partie ultérieure de ce cours vous enseignera comment utiliser les systèmes de référence de manière plus détaillée.

Enfin, et c'est le plus important, abordez la Bible avec une disposition à recevoir plutôt qu'à imposer. Dieu a parlé. La tâche du lecteur est d'entendre ce qu'Il a dit, et non de donner au texte un sens de son propre choix. Les paroles de l'apôtre Pierre sur la source de la prophétie s'appliquent tout autant à sa lecture : l'Esprit qui a inspiré les auteurs est le même Esprit qui illumine le texte pour les lecteurs sincères. Les Béréens, dans Actes 17, offrent un modèle qui mérite d'être imité : « ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures, pour voir si ce qu'on leur disait était exact » (Actes 17:11, KJV). Ils étaient avides de recevoir. Ils étaient diligents dans leur examen. Et ils apportaient ces deux qualités à la même activité. Cette combinaison de disponibilité et de diligence est précisément la disposition qui vous servira bien lorsque vous ouvrirez ce Livre et commencerez à lire.