¿Qué es la Biblia?

Cuando usted abre la Biblia por primera vez, o incluso por centésima vez, una de las preguntas más importantes que puede hacerse es simplemente esta: ¿Qué estoy leyendo? Esa pregunta merece una respuesta cuidadosa y honesta, porque la Biblia no se parece a ningún otro libro que usted tenga en sus manos. No es un solo volumen escrito por una persona, en un lugar y en un momento determinado. Es una colección de 66 libros, compuestos a lo largo de muchos siglos, por muchos escritores diferentes, en varios idiomas distintos, dirigidos a audiencias separadas por miles de años y miles de kilómetros. Y sin embargo, a lo largo de cada uno de esos libros corre un único propósito divino. Comprender qué es la Biblia determinará cómo la lee, cómo la estudia y cuánto recibe de ella.

Lo más importante que se puede decir sobre la Biblia es que proviene de Dios. El apóstol Pablo escribió a un joven ministro llamado Timoteo y dijo claramente: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia" (2 Timoteo 3:16, RVR). La palabra traducida como "inspirada" lleva la idea de que Dios sopla hacia afuera. La Escritura no se originó en la mente de los hombres. Se originó en Dios, y Él la dio a través de escritores humanos. El apóstol Pedro lo confirma: "Entendiendo primero esto, que ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada. Porque nunca la profecía fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo" (2 Pedro 1:20-21, RVR). Los escritores eran personas reales, con personalidades reales, preocupaciones reales y audiencias reales. Dios no borró su humanidad. Obró a través de ella. Pero la fuente de lo que escribieron era divina, no meramente personal.

Esto significa que cuando usted lee la Biblia, no está simplemente leyendo las opiniones de personas antiguas acerca de Dios. Está leyendo lo que Dios hizo que se escribiera para su beneficio. Esa es una afirmación extraordinaria, y es la afirmación que la Biblia hace sobre sí misma. Recibirla no es cosa menor. Es el fundamento de todo lo demás en este curso.

Los escritores humanos usaron muchas formas distintas para comunicar lo que Dios les dio. Algunos escribieron historia, registrando eventos que les ocurrieron a personas reales en lugares reales. Algunos escribieron profecía, declarando lo que Dios decía a Su pueblo y lo que tenía intención de hacer. Algunos escribieron poesía y canciones, expresando adoración, dolor, asombro y anhelo. Algunos escribieron relatos de la vida de Jesús, registrando lo que Él dijo e hizo mientras caminó entre nosotros. Algunos escribieron cartas a iglesias e individuos, abordando situaciones específicas con instrucciones específicas. El médico Lucas explicó su propio método al inicio de su Evangelio: "Me ha parecido también a mí, después de haber investigado con diligencia todas las cosas desde el principio, escribírtelas por orden, oh excelentísimo Teófilo, para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido" (Lucas 1:1-4, RVR). Lucas era un escritor cuidadoso y reflexivo con un propósito claro. Su humanidad es visible en cada página, y también lo es el propósito divino detrás de su obra.

Vale la pena señalar desde temprano una advertencia importante. La Biblia registra las palabras de muchas personas diferentes, incluyendo personas que estaban equivocadas, que fueron desobedientes o que fueron abiertamente malvadas. Cuando los amigos de Job le dan malos consejos, sus palabras quedan registradas fielmente. Cuando un rey habla con necedad, el registro no lo oculta. Cuando Satanás habla en el jardín, sus palabras quedan preservadas. El hecho de que una declaración aparezca en la Biblia no significa que Dios aprobara lo que dijo quien la pronunció. Lo que Dios inspiró fue el registro preciso. Leer con cuidado significa prestar atención a quién habla, en qué situación, y si Dios afirma o corrige lo que se está diciendo.

Los 66 libros de la Biblia son el fundamento de todo este curso. No se le pedirá que los memorice todos a la vez. Los irá conociendo gradualmente, de la misma manera en que uno llega a conocer a las personas con el tiempo. Pero ayuda entender desde el principio que cada libro es su propia unidad. Un libro bíblico tiene su propio escritor, su propia audiencia, su propia ocasión y su propio propósito. La Biblia en su conjunto es la colección completa de esos libros, unida por una sola historia divina que lo abarca todo. Aprender a distinguir entre un libro individual y la Biblia como un todo lo convertirá en un lector mucho más cuidadoso.

Cuando usted abre una Biblia impresa, notará cosas que no forman parte del texto inspirado original. Los encabezados de los libros, los números de capítulos, los números de versículos, los mapas, las referencias cruzadas y las notas editoriales fueron todos añadidos posteriormente por editores, eruditos y traductores para ayudar a los lectores a orientarse. Son herramientas útiles, pero no son la Escritura. Un salto de capítulo no siempre indica el fin de un pensamiento. Un número de versículo no siempre marca una oración completa. Aprender a ver estas herramientas por lo que son, ayudas útiles en lugar de divisiones inspiradas, le servirá de mucho.

En el centro de toda la Escritura se encuentra una persona. Juan abre su Evangelio con una declaración que se remonta antes de la creación: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios" (Juan 1:1, RVR). Unos versículos más adelante dice: "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros" (Juan 1:14, RVR). Jesucristo es el Verbo vivo de Dios. Y la Palabra escrita de Dios da testimonio de Él. El mismo Jesús dijo: "Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí" (Juan 5:39, RVR). En el camino a Emaús, después de Su resurrección, Jesús caminó con dos discípulos que aún no lo reconocían, y "comenzando desde Moisés, y siguiendo por todos los profetas, les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían" (Lucas 24:27, RVR). El escritor de Hebreos aplica las palabras de un salmo directamente a Cristo, citándolo cuando dice: "He aquí que vengo, oh Dios, para hacer tu voluntad, como en el rollo del libro está escrito de mí" (Hebreos 10:7, RVR). De principio a fin, las Escrituras avanzan hacia Jesucristo y dan testimonio de Él.

Esto no significa que cada pasaje deba ser forzado de inmediato a convertirse en una declaración sobre Jesús sin antes comprender lo que significó en su propio contexto. Una buena lectura siempre permite que un pasaje hable primero en su contexto. Pero a medida que crezca en su conocimiento de toda la Biblia, verá cada vez con mayor claridad cómo la historia, las promesas, los sacrificios, el sacerdocio, las profecías y los pactos encuentran su significado y cumplimiento en Él.

¿Por qué los cristianos leen y estudian la Biblia? La respuesta más sencilla es esta: para conocer a Dios y a Su Hijo. Jesús oró: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" (Juan 17:3, RVR). La Biblia es el medio principal que Dios nos ha dado para ese conocimiento. Leemos para aprender Su voluntad, para recibir corrección cuando nos hemos desviado y para crecer en obediencia. Pablo le recordó a Timoteo que las Escrituras inspiradas hacen al creyente "enteramente preparado para toda buena obra" (2 Timoteo 3:17, RVR). No hay área de la vida que la Escritura no toque e instruya.

Leer y estudiar son dos actividades relacionadas pero distintas. La lectura te da familiaridad con el flujo de un libro, sus personajes, su desarrollo, su tono. El estudio te hace ir más despacio para investigar una pregunta, examinar una palabra, rastrear un tema o entender un pasaje difícil. Ambas pertenecen a la vida del creyente. Ninguna reemplaza a la otra. Y las dos requieren algo que ninguna técnica puede sustituir: un corazón receptivo y dependencia del Espíritu Santo, quien es el mismo Espíritu que movió a los escritores originales y que ilumina el texto para todo lector honesto.